La Bulgarie avait rejoint le camp des vaincus pendant la première guerre mondiale. Lors du traité de Neuilly en 1919, elle perd l’accès à la mer Égée, ainsi que d’autres territoires au profit de la Serbie, la Roumanie, comme le montre la carte ci-dessous. Elle profitera donc de la 2ème guerre mondiale pour récupérer les territoires perdus. (et même plus !).
L’Allemagne essaie d’entrainer la Bulgarie dans la guerre à ses côtés : elle lui fournit du matériel militaire à prix cassé, entraine ses soldats (entre autre, en France occupée).
En 1940, le roi bulgare Boris III (qui a instauré depuis 1935 une « dictature royale ») exploite avec adresse la situation politique difficile rencontrée par Caroll II, roi pro-allié de Roumanie, menacé à la fois à l’extérieur par le pacte Hitler-Staline, et à l’intérieur par la Garde de fer.
Le 7 septembre 1940, l’Allemagne aide la Bulgarie à récupérer la Dobroudja du Sud, qui appartenait à la Roumanie, (accords de Craiova) : environ 80 000 Aroumains et Roumains (dont ceux installés après 1913) partirent pour la Dobroudja roumaine, d’où 60 000 Bulgares vinrent les remplacer. Les timbres bulgares sont donc employés dans cette région.
Le 1er mars 41, la Bulgarie, qui vient d’adhérer au pacte tripartite, entre en guerre aux côtés de l’Allemagne contre la Yougoslavie et la Grèce (opération Marita), ce qui lui permit de récupérer (voir cartes ci-dessus) :
- la Macédoine et le débouché sur la mer Égée (Faisant fi du traité de Neuilly, les Bulgares annexent la Macédoine serbe, les territoires serbes de Pirot et Vranje (zone élargie le 15 janvier 42, et le 13 juillet 43 : presque toute la Serbie –sauf Belgrade- est occupée en raison de la reddition des troupes italiennes),
- l’est de la Macédoine grecque et la Thrace grecque ainsi que les iles de Thasos et de Samothrace.
Là encore, les timbres bulgares sont utilisés.
La Bulgarie déclare la guerre au RU et aux USA le 13 décembre 41 mais, par prudence, pas à la Russie (la Bulgarie refuse à Hitler l’envoi de troupes en URSS°.
Le 28 aout 1943, le roi Boris III décède: son fils n’ayant que 6 ans, un conseil de régence exerce le pouvoir.
En aout 44, les bulgares évacuent la zone de Yougoslavie qu’ils occupaient depuis 1941, puis le 5 septembre 44 l’U.R.S.S. déclare la guerre à la Bulgarie
Le 9 septembre le gouvernement est renversé par le front patriotique. Ce « coup d’état » ou « soulèvement populaire » du 9 septembre, est commémoré par de nombreux timbres émis entre 1945 et 1989. Un régime pro russe est mis en place. Le 11 septembre, un armistice est signé avec l’U.R.S.S. Les troupes bulgares combattent alors aux côtés des russes contre les allemands en Bulgarie, puis en Yougoslavie, en Hongrie et jusqu’en Autriche. La Bulgarie retrouve ses frontières de 1939.
En septembre 46, la monarchie est abolie.