La censure des correspondances débute le 1er septembre 1939. Les correspondances domestiques (Australie vers Australie) ne sont pas concernées (sauf les zones de mouvements de troupes, ou les zones à risque), comme c’est le cas dans tout le Commonwealth. Le pourcentage de lettres censurées dépend du pays d’expéditeur/de destination.
Les ressortissants de pays ennemis doivent envoyer leurs lettres, affranchies mais non fermée, insérées dans une 2ème enveloppe, à l’autorité de censure de l’état australien de leur résidence. Au dos de cette 2ème enveloppe (qui contient donc la 1ère !) doit être écrit en majuscules l’adresse de l’expéditeur.
Il est possible de communiquer avec des personnes habitant dans des territoires ennemis en utilisant les services des « intermédiaires autorisés » : Thomas Cook, Wagons –Lits. Les communications de/vers les prisonniers de guerre relèvent d’autres règles.
Il est à noter que l’Australie censure aussi les courriers en transit sur son territoire, comme le montre la lettre ci-dessous postée à Nouméa et destinée à New York:
Bandes et cachets: (les scans des dessins ci-dessous sont extraits de l’ouvrage « British Empire Civil Censorship Devices: Australia… », publié par le CCS)
Chaque province a des propres bandes/cachets de censure, désignés par des points puis des nombres.
Les cachets sont rectangulaires et encadrés (PASSED BY / CENOR/ nombre), ou en forme de losange (chiffre/PASSED/BY/CENSOR/n° de censeur), ou linéaire PASSED BY CENSIR/ S. nombre. On trouve aussi des textes linéaires non encadrés.
On trouve bien sûr d’autres cachets (released by censor, not opened by censor, return to sender…)
Quant aux bandes, le texte est Opened by censor et des points ou un chiffre. Impression en rouge (les impressions en bleu concernent les censures des correspondances militaires)
Fin 1940 début 1941, les points sont remplacés par des chiffres
- Queensland. Brisbane : Bande texte avec 1 point puis après 1941, chiffre 1 cachets « passed by/censor n° » puis losange avec chiffre 1, Thursday Island : bande avec 10 points puis 1/1, cachets losange avec chiffre 1/1, Townsville : pas de points sur les bandes, puis chiffre 1 vite remplacé par 1 / 2 , Cairns : pas de points ni de chiffre sur les bandes, 1/3 sur les cachets losange.
- NWS. Sydney : Bandes sans chiffre ni points, ou 2 points, ou 9 points ou chiffre 2. Les cachets portent le texte linéaire PASSED BY CENSOR/S. nombre, losange (chiffre 2), cachet rectangulaire. Newcastle : Bande avec 9 points puis 2/1, cachet linéaire PASSED BY CENSOR/ N. nombre, ou losange 2/1
Censure de Newcastle :
- Victoria. Melbourne : Les bandes comportent 3 points, puis le chiffre 3. Les cachets le texte (encadré) PASSED BY/CENSOR/V n°.., ou un losange avec le chiffre 3
- South Australia. Adelaïde : Les bandes comportent 4 points, puis le chiffre 4. Les cachets le texte (encadré) PASSED BY/CENSOR…, ou un losange avec le chiffre 4
- Western Australia. Perth : On rencontre au début de la guerre des bandes avec texte OPENED BY/CENSOR (et, éventuellement, 5 points), puis les bandes classiques avec le chiffre 5. Les cachets comportent le texte (encadré) PASSED BY/CENSOR n°, ou un losange avec le chiffre 5.
- Tasmanie. Hobart : Bandes avec 6 points, puis le chiffre 6. Cachet encadré PASSED BY CENSOR, puis le traditionnel losange avec le chiffre 6. Lauceston : Bande avec 8 points, puis 6/1, cachets losange avec 6/1
- Northern territories. Darwin : Bandes avec 7 points, puis le chiffre 7. Cachet encadré PASSED BY / CENSOR / D 1 ou 2, puis le traditionnel losange avec le chiffre 7. Alice Spring : Bandes avec le chiffre 7. Cachet : le traditionnel losange avec le chiffre 7. Les lettres censurées Alice Spring sont très rares.
Il est à noter que la Papouasie et Norfolk suivent le système de censure de l’Australie.