Source principale: « La Finlande dans le seconde Guerre Mondiale », par Louis Clerc.
Profitant de la révolution russe de 1917, la Finlande déclare son indépendance (elle appartenait à la Russie) le 6 décembre 1917.
Les finlandais qui rêvaient de la « Grande Finlande » sont déçus par le traité de Tartu (1920), qui attribue une partie de la Carélie à l’U.R.S.S., d’où une certaine « revanche » lors de l’occupation de ce territoire en 1941 (mais de nombreux finlandais n’étaient pas vraiment d’accord par l’occupation de la partie « soviétique » de la Carélie en 1941)
Bien que la guerre entre les Allemands et les soviétiques n’ai pas débutée, ces derniers craignaient une future attaque Nazi sur Leningrad (la frontière finlandaise n’est qu’à 30 km de cette ville) depuis le territoire finlandais. Ils essaient donc, dès 1938, de négocier avec les finlandais afin que ces derniers leur cèdent la Carélie (partie du territoire finlandais proche de Leningrad) ainsi qu’une base militaire dans le port de Hanko.
En raison de l’échec des négociations, les soviétiques attaquent la Finlande le 30 novembre 1939 (guerre d’hiver). Helsinki est bombardée et en grande partie évacuée. Mais la Finlande, aidée par aucune autre nation (et la mort de 23 000 de ses soldats), perd la guerre et doit céder 10% de son territoire (Carélie -dont la ville de Vyborg – Viipuri en finnois, région de Salla en Laponie et la base d’Hansko), suite au traité de Moscou le 12 mars 1940. Dans la zone annexée par les soviétiques, une république démocratique finlandaise (communiste) est créée, puis intégrée le 12 mars 40 à la république socialiste soviétique carelo-finnoise (170 000 soviétiques s’installent dans cette zone). La majorité des caréliens fuirent vers la Finlande (400 000 réfugiés).
Suite à l’attaque de la Norvège en avril 1940, les finlandais, isolés (géographiquement, commercialement, militairement, diplomatiquement…) se tournent progressivement vers l’Allemagne: les soldats allemands, dès novembre 40, transitent par la Finlande pour accéder au nord de la Norvège, puis installent des « bureaux et bases »…. 475 000 finlandais sont mobilisés en juin 41. Le 2 juin, les russes bombardent la Finlande; le 25, les finlandais déclarent la guerre à la Russie. Les allemands attaquent l’URSS depuis le nord de la Finlande, tandis que les troupes finlandaises attaquent depuis le centre et le sud. En septembre 41, les finlandais ont repris les territoires perdus en 1940 et franchissent l’ancienne frontière soviétique, sans toutefois participer au siège de Stalingrad Le 15 juillet 1941 est établi la KMA – Administration militaire de la Carélie de l’Est-), à nouveau perdue en 1944 (guerre de continuation, du 25 juin 41 au 19 septembre 1944). Le 6 décembre 1941, le Royaume Uni déclare la guerre à la Finlande.
En 1940, 400 000 finlandais avaient été expulsés de la partie de la Carélie annexée par l’U.R.S.S. En 1941-44, 300 000 reviennent s’installer lorsque les troupes finlandaises ré-occupent la Carélie. Mais en 1944, 410 000 finlandais qui ne veulent pas prendre la nationalité soviétique sont à nouveau expulsés ! Enfin, il semble que, suite aux déportations de caréliens effectuées par les soviétique dans la partie qu’ils occupaient depuis 1920, peu de finlandais-caréliens restaient dans l’est de la Carélie lors de l’entrée des troupes finlandaises en 1941.
Des russes, qui habitaient en Carélie, furent internés dans des camps lors de l’arrivée des troupes finlandaises.
Après 2 années de front figé, les soviétiques passent à l’offensive en juin 1944. En raison de la disproportion des forces , le parlement finlandais demande un cessez le feu le 3 septembre (armistice le du 19 septembre 44). Les soviétiques demandent alors aux finlandais d’expulser les troupes allemandes encore présentent sur leur territoires. Le 2 septembre 1944, les relations sont interrompues entre l’Allemagne et la Finlande, le 4 les soldats allemands commencent à évacuer le nord de la Finlande. Le rythme de leur départ étant jugé « trop lent », les alliés font pression pour que les finlandais attaquent les allemands (guerre de Laponie, entre septembre 44 et le 27 avril 45). La population civile de Laponie est aussi évacuée.
Le 10 février 47, traité de paix avec la Russie : la Finlande retrouve ses frontières de 1940 (après la guerre d’hiver), d’où une perte territoriale important par rapport à 1939: une partie de la Carélie, la province de Petsamo – en haut sur la carte de droite- , la péninsule de Porkkara en face d’Helsinki (rendue aux finlandais en 1956)
