L’ile, défendue par 4 000 soldats anglais en 1940, fut bombardée activement (par les italiens puis les allemands entre juin 40 et septembre 43). Le ravitaillement de l’ile assiégée fut difficile (plusieurs timbres commémorent l’opération « Pedestal » : un convoi d’une cinquantaine de navires de guerre, escortant 14 cargos, forcent le blocus allemand et italien du 9 au 15 aout 42 : 5 des 14 navires marchands arrivent à Malte, 400 marins sont tués) Mais tout le ravitaillement de l’ile entre mi 40 et mi 43 se faisait pour convois en provenance de Gibraltar ou d’Alexandrie. La résistance de l’ile lui valut la Croix de Georges, remise par le roi Georges le 15 avril 42 (message envoyé au gouverneur de l’ile). 

Il est à noter que, à la différence de Gibraltar par exemple, la population civile ne fut pas évacuée. Le courrier civil est cependant assez rare, en raison du blocus et des bombardements italiens et allemands.

L’ile avait un intérêt stratégique majeur pour les alliés: bombarder les navires italiens et allemands qui ravitaillent la Libye (Afrika Korps), bombarder le sud de l’Italie et préparer le débarquement en Sicile, protéger les navires alliés naviguant depuis ou vers l’Égypte (entre autre, les combattants alliés affrontant l’Afrika Korps).

Pendant la guerre, les timbres émis ne reflètent pas les événements : uniquement des retirages d’émissions d’avant guerre dans des couleurs légèrement différentes.

Le musée de la poste de Malte présentent des lettres ayant une étiquette avec, outre les drapeaux de la RAF et de la Navy, le texte suivant : « Malta is grateful to the Royal Navy and the Royal Air Force for the safe arrival ot this letter ». Ces étiquettes étaient disponibles à partir du 28 avril 1941. Existe aussi une étiquette « Help the Malta fund »

• 8 mars 1943         : Michel n° 191 à 196 (Yvert n° 193 à 198) Série courante. Cette série ayant été imprimée en Angleterre, je ne suis pas sûr que beaucoup de timbres soient parvenus dans l’ile en mars 43, alors que les raids étaient très encore intenses.

• 3 décembre 46    : Michel n° 197 et 198 (Yvert n° 199 et 200). Commémoration de la victoire

• 25 novembre 48  : Michel n° 199 à 213 (Yvert n° 201 à 215). Self government. Ce régime d’autonomie avait été accordé en 1921, avait été révoqué en 1933 (en raison de l’opposition des maltais à remplacer l’italien par l’anglais), a été ré-instauré en 1947 (mais révoqué en 1959)

• 23 janvier 56        : Michel n° 244 (Yvert n° 246). Manifeste de Roosevelt saluant le courage de la population maltaise. Le « Illuminated Scroll » est daté du 7 décembre 1943. Tirage 3,2Mi

• 9 février 56          : Michel n° 240 (Yvert n° 242) Monument mémorial à la 2ème guerre. Tirage 12,5Mi

• 22 mars 56          : Michel n° 243 (Yvert n° 245) Proclamation d’acte d’attribution de la King Cross.  Tirage 47,3Mi

• 15 avril 57           : Michel n° 254 à 256 (Yvert n° 256 à 258) 15^ème anniversaire de la remise de la King Cross (le 14 avril 42, le roi Georges VI décerne à l’ile la Georges Cross – parfois appelée King Cross-, médaille créée le 24/9/40 par le roi Georges pour récompenser des civils ayant eu un comportement exemplaire pendant la guerre). Cette médaille figure depuis 1943 sur le drapeau de Malte. Malte en guerre, La Valette et DCA, maisons en ruines

• 15 avril 58           : Michel n° 260 à 262 (Yvert n° 262 à 264) 16^ème anniversaire de la remise de la King Cross (famille maltaise, défense du port de la Valette le 26 juillet 41, DCA)
• 15 avril 59           : Michel n° 263 à 265 (Yvert n° 265 à 267) 17^ème anniversaire de la remise de la King Cross. Brancardiers de la défense civile, for gallantry (pour la vaillance), mère et enfants dans abris

• 15 avril 61           : Michel n° 275 à 277 (Yvert n° 277 à 279) 19^ème anniversaire de la remise de la King Cross
• 7 janvier 65         : Michel n° 317 (Yvert n° 319) HAFMO (bâtiment et médaille des forces armées)

• 24 janvier 66       : Michel n° 336 (Yvert n° 338) Churchill, fort, cuirassé. Fait partie d’une série en hommage à Churchill.

• 1^er mars 67         : Michel n° 350 à 352 (Yvert n° 352 à 354) 25^ème anniversaire de la remise de la King Cross

• 5 octobre 83       : Michel n° 690 (Yvert n° 678) Ouvriers lors d’une réunion en 1943 (commémoration des 40 ans de la création des syndicats)

• 15 avril 92           : Michel n° 887 à 889 (Yvert n° 866 à 868) 50^ème anniversaire de la remise de la King Cross

• 21 juillet 93         : Michel n° 911 et 913 (Yvert n° 889 et 892). Message et croix remise aux scouts (n° 889) et Gouverneur Lord Gort présentant la croix de bronze aux scouts (distinction pour les scouts valeureux) 23 avril 1943 (Yvert n° 892). La série complète comprend 4 timbres commémorant le 50ème anniversaire de la remise de la Croix de Bronze aux scouts et Gui de Malte

• 21 avril 95           : Michel n° 956 (Yvert n° 931) Bombardement par des Yunkers

• 21 mars 2003      : Michel n° 1267 (Yvert n° 1236). Bunker
• 23 septem 2005  : Michel n° 1413 à 1417 (Yvert n° 1380 à 1384) 60ème anniversaire de la fin de la seconde guerre mondiale

• 29 décem 2009  : Michel n° 1624 (Yvert n° 1571). Médaille Georges Cross
• 17 mars 2010      : Michel n° 1640 (Yvert n° 1587a) La vignette attenante commémore le 75ème anniversaire de la Georges Cross
• 7 mars 2012        : Michel n° 1697 (Yvert n° 1638B). Médaille Georges Cross. Tirage 40 000
• 14 avril 2012       : Michel n° 1711 en BF n° 52 (Yvert BF n° 51) 70ème anniversaire de la remise de la King Cross à Malte. Tirage 30 000

• 10 aout 2012       : Michel n° 1716 à 1803 (Yvert n° 1655 à 1742) 70^ème anniversaire du ravitaillement (opération Pedestal 1942). Tirage 80 000

• 10 aout 2017       : Michel timbre n° 1969 émis en BF n° 72 (Yvert BF n° 71) 75^ème anniversaire du ravitaillement (opération Pedestal 1942). Tirage 20 000

• 10 juillet 2018     : Michel n° 2014 à 2016 (Yver1916 à 1918) 75^ème anniversaire du débarquement en Sicile. Tirage 20 000

• 10 juin 2019 : Michel n° 2060 à 62 (Yvert n° 1960 à 62) Les dessinateurs de cartes à Malte pendant la 2ème guerre

Personnage historique. Le 24 janvier 1966, émission d’une série en hommage au 1^er anniversaire de la mort de Churchill (Michel n° 333 à 336, Yvert n° 335 à 338)

Camps : en juin 1940, environ 250 italiens pro Mussolini sont internés dans le camps de Fort Salvadore, puis à St Agatha (Rabat, ile de Malte) et Villa Portelli (Sliema, Malte). Une quarantaine a été  transférée à partir de 1942 au camp n° 5 de Bambo (Ouganda) puis a Entebe: les anglais craignaient en effet une invasion italienne, et éloignèrent les italiens considérés comme les plus « dangereux ». Il est à noter que de nombreux italiens ont été expulsés en Italie en juin 40 (le musée de la poste de La Valette indique qu’aucun civil étranger ne fut interné à Malte, ce qui laisse entendre que les civils internés étaient des maltais d’origine italienne ??)

Il semblerait (mais j’ai lu des informations contradictoires sur le sujet) que des civils allemands (dont des juifs et des conjoints maltais de ressortissants allemands) ont aussi été internés dès septembre 1939. Ils auraient aussi été transférés en Ouganda.

On relève 3 cachets de censure pour le courrier en provenance de ce camp. Selon le musée de la poste, le cachet de droite a été utilisé du 18 septembre 1940 au 3 mars 1942 (en précisant que ces dates concernent une deuxième version, légèrement différente (« / » avant « MALTA »).

Pendant la durée des combats dans la zoné méditerranéenne, aucun prisonnier de guerre allemand ou italien n’a été transféré sur l’ile de Malte. Seuls quelques soldats arrêtés localement (par exemple, des aviateurs dont l’avion a été abattu) sont détenus à Malte (le musée de la poste cite le chiffre de 52 allemands). Par contre, à la fin de la guerre, 2 500 soldats allemands et 800 soldats italiens ont été transférés sur l’ile, afin d’aider à sa reconstruction. Ils étaient détenus dans 2 camps: n° 1 (Pembroke) et n° 2 (Safi). Le musée de la poste de La Valette (Malte) présente des correspondances d’un soldat allemand, qui après avoir été fait prisonnier (et interné) en Italie, a été transféré début 1946 à Malte (camp n° 2, Safi), où il resta jusqu’en 1947.

La lettre ci-dessous laisse à penser que Malte a pu servir de zone de transit pour les italiens fait prisonniers lors de la campagne d’Italie de 1943-44 et transférés en Afrique du Nord

Enfin, suite à l’armistice du 8 septembre 1943 (entre l’Italie et les Alliés), la flotte italienne doit se rendre en Afrique du Nord ou à Malte.

Mais il y avait aussi des maltais internés (civils) ou prisonniers de guerre en Allemagne ou en Italie.

Correspondance militaires (anglaises)

Fin 1939, environ 4 000 soldats anglais sont en garnison à Malte

Numéros de Field Post Office (FPO) à Malte : n° 188 (de mars 43 à janvier 45), n° 570 et n° 443.

Le QG des forces alliés qui débarquèrent en Sicile en juillet 1943 était situé à La Valette. Il y avait donc d’autres troupes alliées que les anglais à Malte à cette période. Mais je n’ai pas trouvé de code APO (Army Post Office, troupes américaines) spécifique à l’ile.

Des partisans yougoslaves ont même séjourné à Malte à la fin de la guerre, soit pour se reposer (blessés), soit pour s’entrainer.

Censure anglaise

Comme dans les autres colonies, il faut distinguer la censure militaire  (qui est similaire à celle utilisée pour les courriers militaires en provenance des autres colonies) de la censure civile, qui est spécifique à chaque territoire. Début 1942, quand « l’Empire Code » est mis en place, Malte se voit attribuée les lettres DD. Il n’y avait pas d’Imperial Censoship à Malte. Le courrier intercepté (par exemple, si un navire maltais arraisonnait un bateau italien transportant des sacs postaux) était envoyé à Gibraltar ou en Angleterre pour inspection.

Les scans ci-dessous sont extraits du livre de M Little : British civil censorship, mediterranean sea and middle east

Parfois, les cachets pour le courrier civil était utilisé sur du courrier militaire (ou l’inverse).

Cachets:

Selon l’ouvrage « British Empire Civil Censorship WW II – Mediterranean Sea and Middle East », plusieurs types de cachets ont été utilisés

•  cachet triangulaire (la couronne a plusieurs formes, d’où 3 sous-types référencés). Ce cachet du 2 septembre 1939 à fin 1944, à la fois sur ces courriers civils et militaires. Sur la bande de fermeture, un cachet (numéroté de 1 à 13) était apposé

• cachet octogonal. Il est utilisé à partir de début 1942, quand la lettre DD est introduite. On rencontre aussi un cachet plus simple, comportant les lettres DD, qui était apposé sur les bande s de fermeture (deuxième semestre de 1942)

• autres cachets, d’emploi plus rare

• cachets de cire. Les lettres comportant des valeurs sont refermées avec un cachet de cire, apposé sur la bande de fermeture

 

Bandes de fermeture :

Plusieurs modèles de bandes ont été utilisés.

•  « OPENED BY CENSOR », sur une ou deux lignes. Utilisé jusqu’à début 1943. La 1ère enveloppe (de septembre 39) a une bande fermeture très rare (utilisée du 4 au 12 septembre 1939). Les textes sur 2 lignes sont plus communs (il existe une demi douzaine de variantes).

•  « OPENED BY / EXAMINER n° / MALTA« . Utilisé de fin 1940 début 1942.

•  « OPENED / BY EXAMINER DD/ n° », utilisé à partir de début 1943. Il existe une version avec PC90 (3ème lettre ci-dessous)

 

CROIX ROUGE

Les ouvrages en ma possession sur les correspondances via la Croix Rouge n’indiquent rien de particulier sur Malte. Les 2 photos ci-dessous indiquent cependant que la Croix Rouge était utilisée pour correspondre avec les territoires ennemis