A la suite d la 1ère guerre mondiale, les japonais obtiennent le contrôle (sous mandant) des Iles du Sud (ces territoires sont appelés Nanyo). Ces territoires sont divisés en 6 districts: Saipan (maintenant situé dans les iles Mariannes), Yap, Truk et Ponape (tous les 3 faisant partie actuellement des États Fédérés de Micronésie), Atoll Jaluit (actuellement dans les iles Marshall) et Palau. Au début de la guerre, ces iles comptent environ 100 000 japonais (y compris les coréens et taïwanais).

Micronésie signifie « petites îles ». Ces îles au début de la seconde guerre mondiale, appartenaient au Japon (partie Ouest: Iles Mariannes, Carolines, Palau), aux USA (Guam,Wake), au Royaume Uni (Gilbert et Ellice) ou à l’Australie (Nauru). Après guerre, certaines iles furent occupées  par les américains. La plupart est maintenant indépendantes.

Situées entre le Japon et l’Australie, elles ont fait l’objet de batailles nombreuses (aériennes, navales, terrestres). D’un point de vue philatélique, de nombreuses émissions commémoratives émissent après guerre témoignent de ces combats. Mais, pendant la guerre proprement dite, seuls des lettres envoyés par les soldats témoignent de cette guerre. Pas de timbres d’occupation comme en Europe.

Localisation des différents territoires ne figurant pas sur la carte:

Guam est situé sous Mariana Is.

Wake est situé au dessus de Marshall Is.

Gilbert et Ellice comprend Kiribati et Tuvalu (qui est situé en Polynésie)

Nauru est situé entre Salomon Is. et Tuvalu

Caroline Island sont maintenant partagées entre Palau et les États fédérés de Micronésie

• Les Mariannes du Nord et Guam (qui, ensemble, constituent les Iles Marianne). Les premières appartiennent au Japon depuis 1914, et sont occupée par les américains en 1944. Ont utilisé les timbres japonais puis américains. Guam est américain depuis 1899, et n’a été occupé par les japonais qu’entre fin 1941 et 1944. Le guide ‘APO by number’ référence, pour Guam, les n° suivants: 77, 182, 183, 184, 196, 234, 242, 244, 246, 249, 264, 334, 344, 359, 709 et 1057. Guam utilise les timbres américains (avant et après la guerre).

• Wake. Américain depuis 1899. Ils construisent en 1935 un aéroport pour les avions reliant les USA à la Chine (et Singapour), puis une base américaine début 1941. Malgré une résistance héroïque des soldats américains, l’île est occupée par les japonais de décembre 41 à septembre 45 (les soldats américains furent envoyés dans divers camps de prisonniers de guerre, et les civils exécutés par les japonais en 1943). Les timbres américains sont utilisés avant et après cette occupation.

Les 2 cachets ci-dessous commémorent les combats qui ont eu lieu en décembre 1941 (du 8 au 23). Les japonais attaquent l’ile, tuent 52 soldats américains (sur 450), 70 civils (sur 1200). Les survivants seront fait prisonniers. Ils occupent l’ile jusqu’au 4 septembre 1945.

• Baker island: Entre 1943 et 1944, les américains installent une base navale et aérienne dans cette ile située inhabitée entre Hawaï et les Samoa. Les vaguemestres utilisent le n° d’APO suivant: APO 457. Il est rare
• Palmyra atoll. En 1941, les américains installent une base aéronavale sur cet atoll. L’APO 458 est utilisé